Sola Scriptura
Die Bibel als Grundlage
Was wir verbindlich und verallgemeinerbar über Gott wissen, das wissen wir aus der Bibel. Die Bibel ist alleiniger Grund, maßgebende Richtschnur, immer wieder neu belebende Quelle des christlichen Glaubens. Das reformatorische sola scriptura (allein die (Heilige) Schrift) wird in der evangelisch-reformierten Tradition in besonderer Weise hervorgehoben.
Altes und Neues Testament
So wird darauf Wert gelegt, das Zeugnis der ganzen Bibel im Zusammenhang beider Testamente zu hören. Das Zeugnis des Neuen Testamentes hebt die Geltung und Bedeutung des Alten Testamentes nicht auf. Auch das Alte Testament ist ganz Evangelium, Frohe Botschaft!
Reihenpredigten
Anstelle der sog. ‚Perikopenordnung‘, nach der sich angepasst an den Rhythmus des Kirchenjahres alle sechs Jahre die Bibelstellen für die Predigt wiederholen, werden in reformierten Gottesdiensten oftmals Reihenpredigten über ein biblisches Buch oder gesellschaftliches Thema in biblischer Perspektive gehalten.
Bekenntnisse
Auch im Blick auf die kirchlichen Bekenntnisse erscheint das reformatorische sola scriptura besonders betont. Die Bekenntnisse gelten als zeit- und situationsbedingtes menschliches Glaubenszeugnis. Die Bekenntnisse sind immer wieder neu vom Zeugnis der Heiligen Schrift her auf ihre Wahrheit zu überprüfen. Dementsprechend gibt es keinen abgeschlossenen Bekenntniskanon wie in der lutherischen Tradition.
Einen abgeschlossenen Bekenntniskanon wie in der lutherischen Tradition gibt es nicht. Die reformierte Kirche ist reich an aktuellen Bekenntnissen, in denen vor allem auch Gegenwartsfragen wie Frieden, Gerechtigkeit und die Verantwortung für die Bewahrung der Schöpfung (Klimawandel) aus aufgenommen sind
Bekenntnisschriften
Als Bekenntnisse sind in den evangelisch-reformierten Kirchengemeinden in Deutschland neben dem Apostolischen Glaubensbekenntnis vor allem der Heidelberger Katechismus (1563) und die Barmer Theologische Erklärung (1934) von besonderer Bedeutung.
Wichtige Impulse gaben das Belhar-Bekenntnis (zur Rassenideologie des südafrikanischen Apartheidsregimes, 1982), die Erklärung des Reformierten Bundes in Deutschland zur Friedensverantwortung der Kirche (zur Politik der Massenvernichtungswaffen, 1982) und die Erklärung von Accra (zur globalen wirtschaftlichen Ungerechtigkeit und ökologischen Zerstörung, 2004)
Zürcher Bibel
Als deutsche Bibelübersetzung steht die Zürcher Bibel (Neubearbeitung 2007) in reformierter Tradition. In den Gottesdiensten der evangelisch-reformierter Kirchengemeinden werden aber gerne auch andere Bibelübersetzungen (vor allem die Lutherübersetzung) benutzt.
Die Bibel und die Predigt im Mittelpunkt
Die besondere Bedeutung der Bibel drückt sich oftmals auch in der Gestaltung der evangelisch-reformierten Kirchengebäude aus: Die Bibel liegt zur Gemeinde hin geöffnet in der Mitte der Kirche (meistens auf dem Abendmahlstisch) direkt unter der ebenfalls mittigen Kanzel, von der aus das Wort Gottes ausgelegt wird.
Zentrum des reformierten Gottesdienstes ist neben den Sakramenten (Taufe und Abendmahl) die Bibel und ihre Auslegung in der Predigt.
Die Bilderlosigkeit der meisten reformierten Kirchen unterstreicht diese Zentrierung auf die Bibel und ihre Auslegung in der Predigt.